Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Védrenne (Éric) [art.],

« Histoire du triomphe des bibliothèques humanistes dans les Vite de Vespasiano da Bisticci », Questes 44, 2023, Bibliothèques, lecteurs, lectures, p. 116-131. Notice de QSH. Comporte trois parties : 1) Le canon Parentucelli : la racine des bibliothèques humanistes ; 2) Niccolò Niccoli et le couvent de San Marco : le triomphe des lettres par la création de la première bibliothèque publique ; 3) Frédéric de Montefeltre et la création de la bibliothèque humaniste universelle. Le libraire florentin Vespasiano da Bisticci fut artisan, promoteur et historien des bibliothèques nouvelles. Intermédiaire entre clients et copistes, enlumineurs et relieurs, il participa, des années 1440 à la fin des années 1470, à la constitution des plus prestigieuses bibliothèques humanistes de son temps et composa un recueil de Vies d’hommes illustres, écrit en florentin et non en latin, comportant cent seize Vies dans lesquelles le rapport des hommes aux livres est omniprésent : éd. Aulo Greco, Vespasiano da Bisticci, Le Vite, Florence, 2 vol., 1970-1976 (sur ses limites, voir Wi-Seon Kim, « Lo status quaestionis delle Vite di Vespasiano da Bisticci », dans L. Tanzini [éd.], Il laboratorio del Rinascimento. Studi di storia e cultura per Riccardo Fubini, Florence, 2015, p. 133-142) ; il est difficile de savoir si cet ouvrage, dont ne subsistent que deux manuscrits, exerça une influence sur son temps ; mais c’est le cas de la recherche moderne, depuis que Burckhardt en a fait un abondant usage. Le recueil, qui commence par la vie du pape Eugène IV, aurait dû débuter par celle de Nicolas V, qui se trouve en seconde position ; or, le jeune Tommaso Parentucelli avait composé avant 1444, à la demande de Côme de Médicis, un « canon » (nota, ordine ou inventario) de lectures que Vespasiano considère comme le fondement des quatre bibliothèques au développement desquelles il participa, se plaçant donc lui-même au centre de la diffusion du canon.

La bibliothèque San Marco (dominicains de l’Observance) pour laquelle il fut composé ne s’y conforma pas, ce qui peut s’expliquer par le fait qu’elle reprenait le fonds existant du reste de la bibliothèque de l’humaniste Niccolò Niccoli. Le canon, moins humaniste qu’on pourrait le croire, suit un ordre plus ou moins hiérarchisé de 98 auteurs et de certains de leurs ouvrages. Les deux premières sections, la Bible et les Pères, sont suivies de la philosophie et de la théologie avec quelques ouvrages de mathématiques et de géographie. En dernier lieu se trouvent trente-deux auteurs classiques, un tiers du total, mêlant grammaire, rhétorique, histoire et poésie, les titres des ouvrages étant peu détaillés et les auteurs grecs rarement présents et seulement en traduction latine. Le caractère hétérogène du canon conduit à diverses interprétations quant à sa fonction réelle : catalogue idéal, organisation de la bibliothèque humaniste en général, de celle de Niccolò Niccoli en particulier, catalogue servant davantage à exclure qu’à inclure des œuvres ? L’inventaire de San Marco, en 1499 ou 1500, montre une disparité forte avec le canon et inclut davantage d’ouvrages d’auteurs antiques. Vespasiano ne reconnaît pas un grand rôle dans la fondation de cette bibliothèque à Côme, qui aurait été plus déterminant dans celle de la Badia de Fiesole ; il attribue surtout le mérite de San Marco à Niccolò Niccoli, modèle de l’aide apportée aux jeunes érudits et de la libéralité d’accès à ses livres, encore que celui-ci n’ait pas manifesté dans son testament la volonté de la transmettre aux dominicains. C’est la bibliothèque de Frédéric de Montefeltre qui est la plus louée, pour la beauté de ses manuscrits et pour sa complétude, dans les Vitae ; Vespasiano a participé à sa formation de 1464 à 1482. Il voit dans son organisation le modèle de toute bibliothèque d’envergure. Organisé et hiérarchisé selon un ordre humaniste, il commence avec les classiques latins : les poètes et leurs commentateurs, les orateurs, les travaux d’histoire et de philosophie morale et naturelle d’auteurs grecs et latins, mais seulement en latin ; la deuxième section renferme les Pères de l’Église. Au centre du catalogue, la Bible et ses commentaires ; dans la troisième partie, astrologie, géométrie, arithmétique, architecture et en art militaire, livres sur la peinture, la sculpture, la musique et le droit canon ; la quatrième est formée des modernes, en commençant par Pie II, suivi des œuvres latines et vulgaires de Pétrarque, Dante, Boccace, Coluccio Salutati et d’autres ; lLa cinquième, des œuvres grecques en langue originale selon le même ordre que les œuvres latines ; l’hébreu vient clore la bibliothèque. Cette organisation est bien plus « humaniste » que celle du canon Parentucelli et même de San Marco, les ouvrages profanes dont dépendent les studia humanitatis étant placés avant les Pères et même la Bible et étant aussi inclus des auteurs modernes totalement absents du canon et peu présents à San Marco : l’auteur accentue l’universalité de cette bibliothèque, sa modernité et son lien intime avec le mouvement humaniste. Cependant Vespasiano ne dit mot ensuite de la bibliothèque Vaticane, la plus considérable en Italie dès les années 1480 et ouverte au public comme il le préconise pourtant, mais sous Sixte IV, qu’il déteste.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (29 septembre 2024). Védrenne (Éric) [art.], Quid sit homo. Consulté le 12 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12dpp