Matthew Paris on the Mongol Invasion in Europe, Turnhout, Brepols, 2022, 469 p. (« Cultural Encounters in Late Antiquity and the Middle Ages », 38). (c.r. Heather Blurton, The Journal of Medieval Latin 34, 2024, p. 317-320. Entend « déconstruire et reconstruire la mémoire textuelle de l’invasion mongole de 1241-1242 en Hongrie ». Au-delà du titre, il ne s’agit pas seulement de la représentation que Matthieu Paris s’est faite de cette invasion, point déjà bien étudié auparavant, mais du démontage des procédés de l’écriture médiévale de l’histoire : non seulement, quelles sont les sources, mais aussi, d’où l’historien les tire, quand, comment il les choisit et les organise, et l’implication de ces processus pour notre compréhension de l’invasion mongole en Europe au XIIIe siècle. L’ouvrage s’organise en sept chapitres et six appendices, commençant par une réflexion sur la nature de l’historiographie. L’ouvrage mettra en œuvre diverses méthodologies : la narratologie, l’analyse des réseaux, la codicologie, l’archéologie, l’historiographie. Le ch. 1, « Inside the Book », suit deux axes ; l’un est littéraire, examinant les conventions de l’écriture historique au XIIIe siècle qui formèrent la manière narrative de Matthieu Paris ; l’autre est spatial, reconstituant sa pensée des relations entre l’Angleterre qu’il habite et les théâtres d’opérations des Mongols. « Outside the Book » (ch. 2), se trouve le monde du scriptorium monastique ; on réexamine ici la thèse de Richard Vaughan, Matthew Paris, Cambridge, 1958 qui faisait de lui un historien mal organisé, pour soutenir au contraire qu’il choisissait ses matériaux avec soin et révisait sans cesse son texte. Le scriptorium de St. Albans était alors au centre d’un vaste réseau d’information assurant à Matthieu Paris l’accès à une documentation abondante, de manière plus officielle qu’on ne l’a longtemps pensé, grâce à des ramifications à Oxford, Paris, Lincoln, Londres, auprès des cisterciens, des dominicains et des franciscains, de Richard de Cornouaille, Simon de Montfort et d’autres clercs séculiers et fonctionnaires royaux. Le démêlage de ces lignes d’information, la manière dont celle-ci parcourait l’espace et ce que cela implique pour la compréhension du travail de Matthieu Paris sont l’objet des chapitres centraux, 3, « Fright. Mongols in the North and East (1237-1240) », 4, « Fight. Mongols in the Middle (1241) » et 5, « Flight. Rivalling Stories of Retreat (1243-1248) ». Le ch. 3 parcourt chronologiquement les plus anciennes mentions des Mongols dans les Chronica maiora à la recherche de ses sources (souvent organisées déjà de manière thématique) et de ses méthodes de compilation. Le ch. 4 considère, dans la phase suivante de son histoire des Mongols, l’alternance des deux thèmes des conflits entre le pape et l’empereur et entre le pape et l’Angleterre, les invasions mongoles étant rapportées comme un aspect du premier selon un narratif qui peut remonter à des « réseaux favorables aux Hohenstaufen ». Le ch. 5 décrit le dernier stade de cette histoire, dévolu à la « mémoire détestable » de l’invasion mongole ; y dominent les thèmes de l’orthodoxie et de la dissidence, peut-être provenant de la chancellerie d l’archidiocèse de Cologne. À retenir parmi beaucoup d’éléments l’identification proposée du concile de Lyon en 1245 en tant qu’ « an important hub of exchange, a clearing house of sources about the Mongols, and a platform where western intelligence and foreign policy met ». Le ch. 6, « Letters from the Afflicted Lands in the Additamenta », traite des lettres sur les Mongols des Additamenta, appendice aux Chronica maiora ; l’A. les décrit et soutient qu’elles ne furent pas simplement insérées à leur place chronologique dans ces Additamenta à leur arrivée au scriptorium de St. Albans mais stratégiquement placées à la suite d’une série de prophéties de l’imminence de la fin du monde, qu’elles venaient illustrer. Ainsi, même si les Additamenta, collection de documents, ne furent pas entièrement aménagés en histoire narrative, nous voyons Matthieu élaborer son matériau en une sorte de forme narrative. L’A. suggère encore qu’il semble avoir cette fois une nouvelle source qui serait un réseau ecclésiastique et mendiant d’Europe de l’Est. Le dernier chapitre, « The Afterlife of Matthew’s Mongol Story », nous reconduit au présent : des bibliophiles, l’archevêque Parker et Sir Robert Cotton, ont tiré les Chronica maiora de l’oubli ; l’appréhension que nous en avons est le résultat du travail de ces anciens éditeurs ; on examine aussi, hors de son contexte anglais, l’usage qui n fut fait dans l’Europe centrale qui avait été le théâtre des invasions mongoles : les auteurs ultérieurs, y compris Matthieu lui-même, ont largement traité les Chronica maiora comme il avait traité, pour les écrire, ses propres sources, comme un gisement de matière à réemploi. – La méthodologie proposée ici peut s’appliquer ailleurs, par exemple au traitement des juifs chez Matthieu Paris).
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Jean-Pierre Rothschild (31 juillet 2024). Reed (Zsuzsanna Papp) [monogr.], Quid sit homo. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1246e