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Guy (Ben), Henley (Georgia), Jones (Owain Wyn), Thomas (Rebecca) [dir.],

The Chronicles of Medieval Wales and the March. New Contexts, Studies, and Texts, Turnhout, Brepols, 2020, XVI-455 p. (« Texts and Cultures of Northern Europe », 31). (c.r. Brent Miles, The Journal of Medieval Latin 34, 2024, p. 338-346. Résulte d’un programme bien construit d’étude des chroniques médiévales galloises et comprend trois sections : 1) trois chapitres d’introduction : Huw Pryce, « Chronicling and its Contexts in Medieval Wales » [vue d’ensemble qui part de l’Historia Brittonum, œuvre fondatrice écrite en 829/830 dont le plus ancien témoin, Londres, British Library, Harley 3859, est datable autour de 1100, et de l’ « Harleian Chronicle » ou texte A des Annales Cambriae, conservée dans le même manuscrit, jusqu’à l’œuvre du poète vernaculaire et scribe Gutun Owain au XVe siècle. Le thème principal du chapitre est que l’écriture des chroniques galloises relève de deux contextes qui interfèrent, la continuation d’une tradition galloise pré-normande dont le meilleur représentant est la « Harleian Chronicle » et l’expansion des chroniques monastiques en Grande-Bretagne et en Irlande, surtout parmi les cisterciens. Dans la période qui suivit la conquête du Pays de Galles par Édouard II en 1282, se consolide une « narration dominante » courant des origines troyennes jusqu’à 1282 et constitué de deux textes du XIIIe siècle, le Brut y Brenhinedd (Chronique des rois), traduction galloise du De gestis Britonum ou Historia regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth qui s’étendait de la fondation de la Grande-Bretagne par les fils du Troyen Brutus jusqu’à la conquête de la plus grande partie de l’île par les Anglo-Saxons ; et le Brut y Tywysogyon (Chronique des Princes), commençant où s’était arrêté Geoffrey et allant de 682 à 1282. S’y ajota au début du XIVe siècle l’Ystorya Dared, traduction de la De excidio Troiae historia tardo-antique de Darès le Phrygien, fournissant une préhistoire a récit post-troyen de Geoffrey. Cette « narration dominante », écrite en moyen-gallois, supposée élaborée dans les monastères cisterciens, est bien connue des vernacularistes et se profile derrière tout traitement d’une chronique galloise ; étudiée dans le présent chapitre, elle est regardée dans le présent volume comme l’arrière-plan de toutes les analyses suivantes]. – Dans Björn Weiler, « Historical Writing in Europe, c. 1100-1300 », est décrit le contexte de l’écriture européenne des chroniques dans lequel la tradition galloise demande à être comprise, marqué par l’omniprésence des sources et modèles créateurs d’un « cadre européen commun » en Occident, tant dans les productions latines que vernaculaires ; il prend l’exemples de la Vita Gruffini filii Conani, vie latine du XIIe siècle du prince de Gwynedd Gruffudd ap Cynan. L’A. insiste sur la centralité des réseaux savants dans le partage et la dissémination des récits historiques. – Ben Guy, « Historical Scholars and Dishonest Charlatans : Studying the Chronicles of Medieval Wales », relate l’étude de l’histoire galloise pendant les deux derniers siècles : la publication d’extraits d’intérêt événementiel sans souci des buts et fonctions des chroniques a souvent empêché, malgré quelques efforts, une bonne compréhension du sujet. La complexe histoire éditoriale des Annales Cambriae est traitée en détail. Du côté de la production vernaculaire, la Myvyrian Archaiology of Wales de 1801 fut une première anthologie dans laquelle figurèrent les premières versions imprimées de quatre chroniques annalistiques médiévales (Welsh Brutiau) : Brut y Tywysogyon (la Chronique des princes), sa récriture du Brenhinedd y Saesson, le Gwentian Brut et le Brut Ieuan Brechfa, outre deux versions du Brut y Brenhinedd, la traduction galloise du De gestis Britonum. L’un des auteurs de l’Archaiology, Edward Williams alias Iolo Morganwg, était un faussaire : Thomas Stephens montra dès 1858 que le Gwentian Brut était un faux et les interpolations de Williams au Brut Ieuan Brechfa font l’objet d’un autre chapitre de B. Guy, « Brut Ieuan Brechfa : A Welsh Poet Writes the Early Middle Ages », qui met en lumière le poète gallois de l’époque Tudor Ieuan Brechfa, qui composa vers 1500 un brut des événements d la période 720-1079 en réélaborant fortement la version du Red Book du Brut y Tywysogyon, de manière non moins significative que les productions de son contemporain Gutun Owain. B. Guy en détaille les sources et en fournit une nouvelle édition allégée des interpolations de Williams. – Les Annales Cambriae sont connues comme source d’annales antérieures au commencement de l’activité des Normands dans le Pays de Galles et comme unique source annalistique de l’ancienne légende arthurienne en Grande-Bretagne mais B. Guy est en mesure de reprendre plusieurs points de leur formation tout en donnant un résumé de leur complexe histoire éditoriale qui les reconduit à trois chroniques apparentées, réunies pour la première sous les noms de Petrie et Duffy dans les Monumenta Historica Britannica en 1848 d’après un travail éditorial dû en fait à Aneurin Owen, fils de William Owen Pughe, lui-même un des éditeurs de la Myvyrian Archaiology. Parce que l’édition des Monumenta était destinée à procurer les sources de l’histoire britannique jusqu’à l’invasion normande, les textes édités s’arrêtent en 1066 bien que les composantes dites B et C se soient étendues jusqu’au XIIIe siècle. John Williams ab Ithel reprit sans le dire le texte d’Owen dans la Rolls Series en 1860, avec des additions jusqu’en 1288, mal transcrites. Cette édition devint la référence habituelle bien qu’Egerton Phillimore en ait de bonne heure critiqué tant le choix du titre que le parti pris de tenir les versions B et C pour de simples variantes. Il conviendrait de les éditer en parallèle, sur la base des transcriptions des trois chroniques par Henry Gough-Cooper accessibles en ligne sur le site du groupe de travail sur les chroniques galloises. La chronique A est décrite par Pryce qui la désigne comme « The Harleian chronicle ». – 2) Dans la première d’une série d’études de détail, Gough-Cooper traite de B et C sous le titre « Meet the Ancestors? Evidence for Antecedent Texts in the Late Thirteenth-Century Welsh Latin Chronicles » et les désigne comme la « Breviate Chronicle » et la « Cottonian Chronicle » (ou « chronique de 1286 » et « de 1288 »), partageant une source commune jusqu’à 1202. – Une étude par Pryce de la « narration dominante » traite de la prééminence de l’ordre cistercien dans la production des chroniques galloises conservées, mais un des mérites de ce recueil est de rappeler que le terreau était plus riche. Barry J. Lewis, « Bonedd y Saint, Brenhinedd y Saesson, and Historical Scholarship at Valle Crucis Abbey », montre que Bonedd (les Généalogies des Saints »), avant d’être réélaboré en milieu cistercien au XIIIe siècle, avait été compilé dans l’une des églises originelles du Pays de Galles « clas churches » avant l’installation des ordres internationaux qui les supplantèrent à partir du XIIe siècle : « [T]here must be a strong suspicion that the Cistercian abbeys of Welsh Wales maintained close links with the older clas churches, adopting and ultimately inheriting their role as creators and preservers of Welsh literature » ; Lewis conteste ainsi que les chartreuses nouvelles « represented a brutal rupture with the older ecclesiastical establishments ». – David Stephenson, « The Continuation of Brut y Tywysogyon in NLW, MS Peniarth 20 Revisted », reprend la question de la composition de la continuation du Brut y Tywysogyon concernant les années 1282-1332, qui ne se trouve que dans ce manuscrit : on admet que Brut y Tywysogyon se fondait sur des annales latines conservées à la chartreuse de Strata Florida et s’étendant jusqu’à 1282 ; Stephenson estime que la continuation de Peniarth 20 jusqu’à 1332 fut entreprise à Valle Crucis qui dut être aussi le lieu de la mise en vernaculaire du Brut y Tywysogyon initial. – 3) La section « éditions » commence avec Owain Wyn Jones, « O Oes Gwrtheyrn. A Medieval Welsh Chronicle » : « From the time of Gwrtheyrn », écrit peu après 1212, sans doute dans l’abbaye cistercienne d’Aberconwy, est la première chronique écrit directement en gallois et non traduite du latin ; c’est « a relatively early example of the combination of Galfridian history and Welsh annalistic writing » qui témoigne d’un intérêt pour la généalogie royale galloise, en particlier pour les Llywelyn ab Iorwerth genealogies composées aussi à Aberconwy. Le recours à une chronologie relative et à de nouveaux repères chronologiques sont d’un auteur qui essaie une méthode de transfert des conventions des chroniques latines vers la prose vernaculaire, pratique encore rare en dehors de l’Irlande. – Ben Guy donne ensuite l’édition de Brut Ieuan Brechfa signalée plus haut. – Rebecca Try, « A Forgotten Welsh Chronology in Aberystwyth, National Library of Wales, MS 5267B, in MS Peniarth 50, and in the Red Book of Hergest », procure deux transcriptions d’un court texte chronologique vernaculaire nommé, d’après son incipit, Blwydyn eiseu. Il comprend deux sections, une histoire de la Grande-Bretagne depuis Adam jusqu’à la conquête normande et une série d’annales d’événements principalement situés dans le sud du Pays de Galles de 1170 à 1321 ; on propose Glamorgan pour lieu de composition. La première section semble avoir été rédigée en gallois et la seconde, d’après les formes des noms et d’autres éléments, avoir été traduite du latin ; les deux manuscrits d’Aberystwyth, du XVe siècle, contiennent aussi une chronologie latine qui recoupe en partie Blwydyn eiseu et dont elle pourrait avoir été l’une des sources. – Georgia Henley, « The Cardiff Chronicle in London, British Library, MS Royal 6 B XI », est consacré à une production d’un prieuré bénédictin de Cardiff dont la plupart des sources se trouvaient dans sa maison-mère de l’abbaye de Tewkesbury (Gloucestershire), outre des narrations locales de Glamorgan. Elle servit ensuite de source à une chronique des Marches galloises composée dans l’abbaye cistercienne de Neath à Glamorgan, les « Breviate annals ». Alors que la chronique de Cardiff ne couvre que la période 1066-1268 et copie surtout les Annales de Tewkesbury, les années 1244-1268 ne dépendent pas de celle-ci. Le rapport entre les chroniques de Cardiff et de Neath traduit le rôle des patrons nobles à établir des contacts entre des monastères éloignés. Bien que centrée sur sa région et sur l’Angleterre, la chronique de Neath a servi de source à Brenhinedd y Saesson originaire du sud du Pays de Galles, mais conservé à la chartreuse de Valle Crucis, au nord. – Joshua Byron Smith présente et édite la Chronicle of Gregory of Caerwent, d’intérêt principalement local, parfois régional et rarement national, écrite à l’abbaye St. Peter’s de Gloucester où son auteur était entré en 1237, couvrant la période 681-1290, probablement l’année de sa mort. Elle ne subsiste que dans une transcription exécutée par Laurence Nowell vers 1567. L’origine de l’auteur est incertaine, bien que l’on observe que son traitement de la conquête edwardienne du Pays de Galles est exempt de prises de position anti-galloises et que les entrées postérieures à 1237 concernent tant les Gallois de naissance que les Marches galloises et particulièrement ce qui concerne la noblesse des Marches. L’A. pense que Gregory dépend de sources gloucesteriennes pour l’avant 1237 et écrit la suite pour son compte et suivant son intérêt ; pour les années 821 et 910 (martyre de saint Kenelm et translation de saint Oswald), il semble avoir dépendu des Gesta regum Anglorum de Guillaume de Malmesbury ; pour le soulèvement gallois de1136 et 1137, il doit beaucoup à une chronique perdue de Gloucester qui servit aussi à la continuation de celle de Jean de Worcester ainsi qu’à celles de Winchcombe et de l’abbaye d’Osney. – Un appendice dresse la liste des chroniques médiévales du Pays de Galles et des Marches galloises).


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (31 juillet 2024). Guy (Ben), Henley (Georgia), Jones (Owain Wyn), Thomas (Rebecca) [dir.], Quid sit homo. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1246c