Trilingual Learning. The Study of Greek and Hebrew in a Latin World (1000-1700), Turnhout, Brepols, 2022, 426 pages, 2 ill. en noir et blanc (« Lectio », 13). Notice de QSH. Le cinquième centenaire de la fondation, en 1517, du Collegium trilingue de Louvain a été l’occasion de cet ensemble d’études paru cinq ans plus tard. L’introduction des éditeurs scientifique présente le contexte de l’apprentissage du grec et de l’hébreu : Le concile de Vienne, en 1311-1312, avait fourni la première incitation à l’institution d’enseignements des langues de l’Orient en même temps qu’une motivation, la conversion des non-chrétiens ; la préconisation avait été réitérée par le concile de Bâle en 1434. Les mises en œuvre avaient été peu nombreuses (Oxford vers 1325, Salamanque en 1411) ; plus tôt, des milieux limités avaient développé l’étude de l’une ou l’autre langue pour des raisons de programme intellectuel (le franciscain Roger Bacon, pour les deux langues), de traduction scientifique (le dominicain Guillaume de Moerbeke), d’accès à des documents juridiques ou, déjà, de propagande de la foi (le studium linguarum de Barcelone, fondé en 1281, où Raymond Martin enseigna l’arabe et l’hébreu ; un autre Espagnol, Raymond Lulle, prêchant les infidèles peu avant le concile de Vienne). Des relations commerciales, diplomatiques, intellectuelles existaient déjà entre l’Europe et Byzance ou les pays arabes.
La Renaissance est marquée par un accroissement considérable des études grecques et hébraïques : l’arrivée d’érudits grecs en Italie à la chute de l’empire byzantin, la recherche d’une meilleure compréhension de la Bible (motif valant pour les deux langues) et le développement de la kabbale chrétienne furent les facteurs d’un changement moins qualitatif que quantitatif. Cependant, les méthodes aussi se transforment avec le développement de nouveaux outils et modes d’étude, indépendamment même des traditions propres aux Grecs ou aux juifs, l’institution des établissements à vocation trilingue de San Ildefonso (Alcalá de Henares, Espagne) par le cardinal Cisneros en 1508 (le projet théorique achoppa un temps sur la difficulté pratique de trouver des enseignants mais aboutit en 1510), à Louvain pour l’hébreu (1517) et le grec (1518), à Wittenberg à la fin de 1518, à Marbourg (université protestante fondée en Hesse en 1527, premiers statuts en 1529 la définissant comme gymnasium trilingue), à Paris en 1530 avec le Collège royal sur le modèle de Louvain, à Vienne en 1539 avec le collegium trilingue fondé par l’évêque Johann Fabri. Tandis que le mouvement humanisme porte, pour le latin et le grec, un grand intérêt aux lettres païennes, et que le grec intéresse aussi des juristes, il n’existe rien de tel en hébreu ; l’hébraïsant chrétien doit au contraire justifier son activité par l’objectif de la conversion des juifs ; mais ce n’est l’affaire que d’une génération. La diffusion de l’étude de ces deux langues amena de nouvelles idées sur le langage en général, y compris, en passant, la « démythologisation » de l’hébreu ainsi qu’un intérêt nouveau pour d’autres langues, vernaculaires ou orientales. Même en théologie, sur le modèle déjà lointain de Pétrarque préférant étudier la doctrine chrétienne chez saint Augustin plutôt que dans la Vulgate stylistiquement inférieure, des hommes comme Lorenzo Valla et Giannozzo Manetti se soucient de la qualité de la langue biblique ; Melanchthon assigne la compréhension grammaticale comme un préalable à la compréhension théologique.
Le contexte, les limites et traits distinctifs, les institutions, les pratiques, les interactions, enfin les prolongements de l’étude du grec et de l’hébreu en Europe occidentale au début du XVIe siècle sont les objets distinctifs de l’introduction et des cinq sections de l’ouvrage. Outre une assez brève bibliographie à la fin de l’introduction, chaque article est pourvu de la sienne. Il n’y a pas d’index. Les questions matérielles d’impression des livres, fabrique de caractères, financement, Grecs et juifs employés comme correcteurs, ne sont pas traitées. En dépit de la chronologie signalée par le titre (1000-1700), la période antérieure à la fin du XVe siècle est peu représentée. Le grec tient plus de place que l’hébreu dans cet ensemble, ce que justifient et sa plus grande diffusion et ses divers usages.
Les « limites et traits distinctifs » de l’étude du grec sont examinés par Luigi-Alberto Sanchi, « Greek Studies in Renaissance Italy. Protagonists, Centers, and Areas of Impact », p. 37-54 [l’humanisme italien en besoin d’études grecques approfondies (Pétrarque étant pris comme point de départ, au XIVe siècle), le déclin et la chute de Byzance jetant dans la Péninsule des érudits byzantins, leur essaimage depuis les cours vers les principales universités d’Europe, non sans un combat culturel mené par les humanistes dans différents pays ; l’Italie du XVe siècle est au centre du chapitre]. En fait d’ « institutions, méthodes et manuels », après une contribution à caractère général de Toon Van Hal, « Institutionalizing Trilingual Learning. The Foundation of Hebrew and Greek Chairs at European Universities in the Eraly Sixteenth Century », p. 79-107, qui compare les projets réalisés ou non d’institutionnalisation de l’enseignement du grec et de l’hébreu dans les collèges d’Alcalá (1508), Louvain (1517), Wittenberg (1518) et Paris (1530), quatre études plus particulières concernent diverses modalités de l’enseignement du grec : Benito Rial Costas, « Francisco Jiménez de Cisneros and the Greeks at the Collegium and University of San Ildefonso (1495-1517) », p. 109-135 [place du grec dans le cursus, méthodes d’enseignement, instruments d’apprentissage de la grammaire, d’après les listes de livres que Cisneros fit entrer de 1496 à 1509, les constitutions de l’université de 1510, 1513 et 1515, l’inventaire de sa bibliothèque en 1512 et des documents sur le marché du livre dans la ville ; cette manifestation d’ « humanisme » reste arrimée au projet de la Bible polyglotte et aux anciens idéaux chrétiens sans s’étendre à la littérature païenne] ; Natasha Constantinidou, « Chrétien Wechel (c. 1495-1554) and Greek Printing in Paris. Education, Networks, and Questions of Orthodoxy », p. 137-178 [en activité au moment de la fondation du Collège Royal, Wechel fut un des principaux imprimeurs de grec à Paris au XVIe siècle. Sont étudiés sa biographie, ses catalogues de vente, l’usage dans l’enseignement des manuels imprimés par lui, ses relations avec l’un des lecteurs royaux de grec, Jacques Toussain [Thouzat, Tusanus] (1499 ?-1547), ses accointances possibles avec les milieux hétérodoxes] ; Raf Van Rooy, « In Rutger Rescius’ Classroom at the Leuven Collegium Trilingue (1543-1544). His Study Program and Didactic Method », p. 179-205 [les notes prises par l’étudiant Johannes Aegidius à partir d’octobre 1543 dans un volume de l’Odyssée et autres textes publié par Rescius en 1535 renseignent sur les méthodes de ce maître (v. 1495-1545), premier enseignant de grec à Louvain ; on étudie sa méthode, on examine si l’on peut extrapoler de ces notes aux pratiques de Rescius plus jeune et de ses collègues de Louvain, on la compare plus généralement aux méthodes d’enseignement du grec à la Renaissance] ; Xander Feys, « Reading Vergil through Homer. The Role of the Greek Language in Petrus Nannius’ Deuterologiae sive Spicilegia », p. 207-230 [Nannius (1496-1557) fut le troisième professeur de grec au Collegium Trilingue de Louvain, de 1539 à sa mort. Il fut aussi tout au long de sa carrière un traducteur fécond des auteurs classiques et patristiques grecs en latin et cette activité demande à être étudiée ; le présent article, dans un commentaire que Nannius a donné en 1544 du l. IV de l’Énéide à partir d’une lecture parallèle des épopées d’Homère et de Virgile, analyse les traductions de textes grecs qu’il y a incluses]. Les mises en pratique (section III) font l’objet de deux articles : à Janika Päll, Anu Põldsam, « Teaching Greek and Hebrew in Early Modern Estonia », p. 233-270 [l’enseignement du grec et de l’hébreu à l’Academia Gustaviana de Tartu entre 1632 et 1656 et à l’Academia Gustavo-Carolina de Tartu et Pärnu entre 1690 et 1710 ; maîtres, manuels et textes produits] ; Tomas Veteikis, « Greek Among Other Academic Disciplines. The Case of a Handwritten Greek Oration from Sixteenth-Century Lithuania » ; p. 271-301 [un discours rédigé et récité en grec ancien à l’académie jésuite de Vilna au début des années 1580]. Les interactions (section IV) sont traitées par Ayelet Wenger, « Greek in the Arukh of Nathan b. Jehiel », p. 305-329 [le grec présent dans ce célèbre dictionnaire de la langue rabbinique, remontant à l’extrême fin du Xe siècle, ne paraît pas provenir de la Bible grecque, comme on l’a cru ; en revanche, on relève la trace de contacts avec des cercles érudits latins et byzantins] et par Vito Andrea Mariggiò, « The Maḥbarot of ‘Immanu’el of Rome and the Classical Tradition », p. 331-348 [Emmanuel de Rome, poète, exégète et philosophe d’expression hébraïque dans la première moitié du XIVe siècle, a aussi laissé des sonnets en italien ; ses poèmes hébreux révèlent des modèles d’origine classique]. Les « prolongements » (sections V) comprennent quatre articles ; outre deux qui font la part belle à l’hébreu, signalés plus loin, il faut citer ici, du regretté Laurent Waelkens, « De la jurisprudence de Reuchlin aux artes d’Érasme. La consolidation de la culture gréco-romaine », p. 411-426 [La chute de Constantinople fit affluer en Europe des centaines d’hommes instruits, riches, brillants, imbus d’idées d’autocratie politique, maîtres de techniques diverses, en particulier financières, propres à alimenter des campagnes militaires, rêvant de croisade, habités d’idées religieuses hostiles au pape et au célibat des prêtres, favorables au rite en langue vernaculaire et au divorce ; ils fomentèrent ainsi, selon l’auteur, les guerres intestines de l’Italie et de l’Europe et firent le lit du protestantisme. Ils passèrent dès le début du XVIe siècle pour des fauteurs de troubles et furent combattus de manière assez sommaire par des juristes qui les taxèrent, paradoxalement, de démocratisme. Reuchlin cherchait encore à faire une place aux idées et institutions commerciales des immigrés byzantins tandis qu’Érasme voulut canaliser dans les lettres et les études anciennes « l’envahissante culture grecque ». À Louvain, le droit gréco-romain rapporté de Constantinople avait tenu une place importante dès 1425 et Philippe le Bon s’était inspiré dans le gouvernement de son domaines disparate de principes qu’il avait vus en œuvre à Constantinople ; l’arrivée du droit gréco-romain en Occident promettait d’améliorer ce qu’avait apporté d’unification supposée romaine, au développement du droit féodal, le développement du ius commune ; cependant, Louvain aussi réagit dans le sens d’Érasme, au début du siècle suivant, aux « remous » qu’avait au total provoqués l’arrivée de la culture grecque].
En ce qui concerne l’hébreu, Saverio Campanini présente les « Hebrew Students and Teachers across Borders in the Renaissance » (p. 55-76) [au moment où la recherche des textes « originaux » et la volonté de replacer la parole de Dieu au centre d’une vie chrétienne renouvelée incitèrent des chrétiens au développement de l’étude de l’hébreu, la nouvelle familiarité, voire dépendance, ainsi suscitée vis-à-vis d’instructeurs juifs surmonta mais aussi raviva les traditionnelles peurs et défiances réciproques, mettant en crise des identités religieuses déjà fragilisées par d’autres aspects de la modernité] ; à propos des institutions, il a déjà été question de la comparaison par T. Van Hal entre les projets regardant le grec et l’hébreu au début du XVIe siècle ; en fait de pratiques, l’hébreu fait une apparition à la marge de la géographie considérée grâce à Janika Päll et Anu Põldsam, « Teaching Greek … » ; en matière d’interactions, les deux études d’A. Wenger, « Greek in the Arukh » et de V. A. Mariggiò, « The Maḥbarot of ‘Immanu’el of Rome », ont été signalées plus haut ; deux des articles sur les « prolongements » font une place à l’hébreu : Ralph Keen, « Melanchthon as Advocate of Trilingual Humanism », p. 351-366 [l’humaniste réformé rédigea les programmes des gymnases de Nuremberg en 1526 et Schulpforta en 1543 et rédigea ou modifia ceux des universités de Marbourg en 1527, Greifswald en 1539 et Rostock en 1542. Il milita pendant plus de quarante ans pour l’enseignement trilingue suivant un argumentaire dont on suit ici les évolutions, au gré de pénibles controverses, dans les De artibus liberalibus de 1517, De lingua hebraica de 1546, De studio linguae Ebraeae de 1549, De lingua Hebraea discenda de 1560] ; et Abraham Melamed, « Hebrew as the Original Philosophic Language in the Writings of Medieval Jewish Scholars », p. 389-410 [le thème de provenance juive hellénistique de l’origine juive de la philosophie a pour corollaire celui de l’hébreu comme langue originaire de la philosophie, étudié ici chez Juda ha-Lévi (1e moitié du XIIe s.), Shem Tov Ibn Falaquera (XIIIe s.) et chez Gedalia Ibn Yahiah (xvie s.), le quel soutient même que la langue grecque dérive de l’hébreu].
Une contribution concerne les études arabes : Katarzyna K. Starczewska, « Nec quidquam feliciter sit quod accuratione cum Alcorano certare queat. Latin Translations of the Qur’ān as Teaching Material for Arabic Learners in Sixteenth and Seventeenth Century Europe », p. 367-388 [comparaison du traitement de la sourate 12 (Sūrat Yūsuf) dans la traduction latine commanditée par le cardinal Gilles de Viterbe (1469-1532) et dans celle qui figure dans l’Historia Iosephi Patriarchae, ex Alcorano, Arabice, de Thomas Erpenius (Leyde, 1617). Toujours considéré, comme au moyen âge, comme un texte entaché de mensonges et de fables, le Coran est désormais reçu aussi comme une bonne matière d’entraînement à la pratique de l’arabe, dont les méthodes sont ici comparées à celles qui étaient alors en usage pour d’autres langues].
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (30 juin 2024). Van Rooy (Raf), Van Hecke (Pierre), Van Hal (Toon) [dir.], Quid sit homo. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11wp3