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Bistagne (Florence) [éd. et trad.] ; Cascone (Ferdinando) [collab.]

Giovanni Pontano, Correspondance. Lettres familières, Paris, Classiques Garnier, 2024, 237 p. (« Correspondances et mémoires », 57 ; « Le seizième siècle », 2). Notice de QSH. Correspondance familière entre 1460 et 1503, cinquante-huit lettres adressées à des grands (de la maison d’Aragon en particulier) et à des lettrés (parmi lesquels Battista Spagnoli, Gilles de Viterbe, Iacopo Sannazaro), en latin et en italien, éditées et pour la première fois traduites. Jeune génie entré au service de Naples en 1447, il fait dans cette ville la connaissance des humanistes réunis à la cour du roi Alphonse et du projet de Lorenzo Valla de restauration du latin antique dans sa pureté, auquel il ne souscrit pas tout en se défendant d’entrer dans ce débat. Il devient conseille du roi Ferdinand, monté sur le trône en 1458, et précepteur puis secrétaire de son fils ; son rôle politique et intellectuel auprès du prince ne cesse de se développer jusqu’aux Guerres d’Italie et il donne les textes programmatiques d’un idéal monarchique et humaniste De principe, De oboedientia en 1472, De fortuna en 1481, les « traités des vertus sociales » De liberalitate, De beneficientia, De magnificientia, De splendore et De conviventia (mêlant les vertus du chevalier idéal à l’éthique aristotélicienne et à la morale cicéronienne), quoique publiés seulement vers 1498, doivent remonter aux années 1470 ; Antonius et Asinus sont de 1482 et 1486. La peinture du modèle aragonais qu’incarne Alphonse s’achève avec les De magnanimitate (réd. 1498, éd. 1508) et De immanitate (1499, 1508). Fr. Tateo et L. Monti Saba ont montré que l’humanisme éthique de Pontano dépassait ses modèles aristotélicien et cicéronien pour poser l’idéal particulier du magnanimus dans l’action publique et facetus dans la vie privée. Le latin est commun aux deux registres, d’un emploi assez lâche pour s’adresser en tant qu’outil de communication courante aux strates supérieures de la société et non exclusivement aux lettrés. Mais Pontano lui-même use aussi du vulgaire commun italique et d’un vulgaire mixte émaillé de régionalismes ou de gallicismes, selon les destinataires. En 1495, après la mort de Ferdinand et l’entrée de Charles VIII en Italie pour conquérir le royaume de Naples, survenues en 1494, Pontano n’a plus de charges politiques et se consacre à de nouveaux écrits, largement poétiques, et à la publication des plus anciens. Le système idéologique remontant au roi Alphonse, que Pontano avait servi et illustré de ses premiers écrits, s’écroule en effet. Il compose pourtant encore le De prudentia (une vertu qui aurait pu tout sauver) en 1498, termine le De magnanimitate à la fin de 1499 et traite du trait de caractère antagoniste dans le De immanitate en 1501, donne le De fortuna la même année, mais se refuse au retour à la politique active que lui demandait Louis XII. Viennent encore les dialogues Actius, sur la prosodie, la métrique et l’écriture de l’histoire, et Aegidius, dédié à Gilles de Viterbe, sur la vieillesse et la mort. – Les lettres sont ici rassemblées pour la première fois (et la liste n’en est pas forcément close), Pontano, n’en ayant pas formé le recueil ; aucune n’est inédite mais certaines n’avaient pas fait l’objet d’éditions critiques ; liste des éd. anciennes et modernes et des manuscrits, p. 27-32. Les notes sont d’éclaircissements historiques. Les lettres, qui ne doivent leur appellation de « familières » qu’à ce qu’elles sont adressées par l’auteur en son propre nom à une diversité de correspondants, peuvent se répartir en « narratives », adressées en vulgaire noble, en style formulaire, à des acteurs politiques péninsulaires en latin, à Louis XII) ; dans la période de sa puissance aux années 1480, Pontano a écrit des lettres de conseil politique, soit aux souverains, en vulgaire noble sans craindre des insertions en latin, soit à ses égaux, secrétaires princiers et diplomates, en langue mixte avec des traits d’oralité et des expressions en dialecte napolitain ; plus tard viennent les lettres « éditoriales », en latin (sauf à Fr. Gonzague) à des lettrés pouvant aider à la publication de ses ouvrages chez Alde.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (27 mai 2024). Bistagne (Florence) [éd. et trad.] ; Cascone (Ferdinando) [collab.]. Quid sit homo. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11u96