« An Unusual Inquisition ». Translated Documents from Heinricus Institoris’s Witch Hunts in Ravensburg and Innsbruck, Leyde, Brill, 2020, IX-300 p.; id. [éd.], « Est insolitum inquirere taliter ». Latin and German Documents from Heinricus Institoris’s Witch Hunts in Ravensburg and Innsbruck, ibid., 2021, VIII-185 p. (« Studies in Central European Histories », 67, 68). (Rec. Gábor Klaniczay, Speculum 99/2, April 2024, p. 599-602. Après avoir édité et traduit à nouveau le Malleus maleficarum en 2011, M. Mackay fournit tout le corpus accessible de la documentation inquisitoriale qui avait formé la matière du livre de l’inquisiteur dominicain Heinrich Kramer (Institoris), à savoir les enquêtes sur les/ chasses aux sorcières qu’il avait menées à Ravensbourg et tenté à Innsbruck en 1484 et 1485. Il fournit les textes originaux latins et allemands et, dans un autre volume, leurs traductions anglaises, matière à éclairer le moment où la poursuite des sorcières tourna à une persécution de masse. Ces documents sont connus depuis les éditions partielles de Hartmann Ammann en 1890 et 1911 et celle d’André Schnyder en 1993 et avaient déjà exercé l’attention de chercheurs : Heide Dienst, « Lebensbewältigung durch Magie. Alltägliche Zauberei in Innsbruck gegen Ende des 15. Jahrhunderts », dans Alfred Kohler, Heinrich Lutz [dir.], Alltag im 16. Jahrhundert. Studien zu Lebensformen in mitteleuropäischen Städten, 1987 ; Eric Wilson, « Institoris at Innsbruck. Heinrich Institoris, the Summis desiderantes, and the Brixen Witch-Trial of 1485 », dans Bob Scribner, Trevor Johnson [dir.], Popular Religion in Germany and Central Europe, 1400-1800, 1996 ; and Richard Kieckhefer, « Magic at Innsbruck. The Case of 1485, Reexamined », dans Thomas Wünsch [éd.], Religion und Magie in Ostmitteleuropa. Spielräume theologischer Normierungsprozesse in Spätmittelter und Früher Neuzeit, 2006 ; cette nouvelle publication, avec d’excellentes corrections et une annotation fouillée, devrait ouvrir la voie à de nouvelles études plus détaillées. Seize documents sont édités et traduits : les protocoles vernaculaires des témoins accusateurs ; les protocoles latins des interrogatoires détaillés des accusateurs des sept femmes arrêtées [à Innsbruck] ; les actes de l’instruction menée contre elles et le détail de leurs crimes supposés ; un mémoire envoyé par Kramer à l’évêque de Brixen by Kramer ; dix lettres regardant ses agissements écrites par les bourgmestres de Ravensbourg, par l’évêque Georg de Brixen et par l’archiduc Sigismund d’Autriche ; une lettre de rémission concédée à une accusée de Ravensbourg libérée sous conditions. L’introduction de quatre-vingts pages décrit minutieusement les enquêtes ; celle de Ravensbourg a pu être suscitée par un violent orage que la rumeur aurait attribué à la sorcellerie ; elle fut autorisée par l’archiduc et reçue avec faveur par le magistrat, commença par un sermon contre les sorcières appelant à les dénoncer ; quelques suspectes arrêtées, interrogées et soumises à la question, deux d’entre elles furent condamnées au bûcher pour « hérésie de sorcières ». Se prévalant de la bulle Summis desiderantes d’Innocent VIII (18 juin 1485) qui demandait l’appui de l’archiduc Sigismond dans sa recherche des corcières, Kramer se transporta à Innsbruck, obtint la permission de procéder de l’évêque Georg de Brixen à condition de strict respect des procédures et de modération dans le jugement. Après prédication et appel aux dénonciations, cinquante-deux témoins accusèrent en août et septembre 1485 quarante-six personnes pour sorcellerie dans la ville et aux environs. Kramer arrêta sept femmes et nourrit leur dossier par des interrogatoires détaillés, mais les autorités civiles et religieuses locales se montrèrent peu enclines à accepter le mobile du dépit amoureux mis en avant, des envoyés de l’évêque relevèrent des erreurs de procédure et un juriste chevronné se porta à la dééfense des femmes avec diverses objections, demandant même l’arrestation de Kramer. Ce dernier adressa en vaain un mémoire à l’évêque. N’ayant pu appliquer la question à Innsbruck, il n’avait pu ajouter au mobile sexuel des aveux déterminants de coopération diabolique qu’il avait obtenus à Ravensbourg ; mais il persistait à déononcer l’emploi de substances et de techniques de sorcellerie, ainsi qu’une entente secrète entre les sorcières. Cependant, la présente étude fait apparaître que Kramer, contrairement à la légende historiographique d’un caractère agressif, avait suivi avec soin les procédures, les menant seulement au bout de la mission spéciale confiée par la bulle d’Innocent VIII, et qu’il n’avait poursuivi qu’un petit nombre de femmes dénoncées, celles contre lesquelles existaient des éléments tangibles. Sa responsabilité dans l’appel au pape, dans sa défense inlassable du concept de sorcellerie et dans la production du Malleus dont le déplorable succès fut grand, dans sa détermination à placer dans la bouche des torturées un argumentaire dont il pouvait voir lui-même combien il était éloigné des croyances populaires, n’en est pas amoindrie ; mais sa personnalité se trouve plus exactement cernée. Il a manqué à l’auteur de tenir compte des deux principales études récentes le concernant, Hans Peter Broedel, The « Malleus maleficarum » and the Construction of Witchcraft, 2003 et Tamar Herzig, Christ Transformed into a Virgin Woman. Lucia Brocadelli, Heinrich Institoris, and the Defense of the Faith, [2013).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (28 avril 2024). Mackay (Christopher S.) [trad.]. Quid sit homo. Consulté le 19 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11u8o