De manuscrit en bibliothèque. Actualité historique et mouvement chez La Boétie, Paris, Classiques Garnier, (mars) 2024, 489 p. (« Études montaignistes », 72 ; « La Boétie : études et textes », 2). [D’après l’introduction, en libre accès. Une prémisse de cette étude est qu’il existe un La Boétie inconnu ou au moins mal connu aujourd’hui, dont l’influence fut fondamentale sur diverses disciplines au XVIe siècle : dans la pensée constitutionnelle (ch. VII et VIII), dans la question de la parole libre et du vivre libre selon sa classe sociale et professionnelle (ch. IX et X), dans l’exploitation de la philosophie « économique » et politique de Xénophon (ch. V et XII) et dans la philologie humaniste (ch. IV). L’« illustration » de la langue française (ch. V et XVI) voit La Boétie sensible au progrès du vernaculaire et contribuant à son enrichissement. L’actualité de l’écrivain est pensée ici en termes de devenir historique plutôt que de présentisme d’un concept, suivant une approche en partie inspirée du « voir les choses comme eux » de Quentin Skinner1, y compris en vue de ressaisir l’intentionnalité langagière de l’œuvre et l’usage qui en est fait. Dans le cas de La Boétie, La Servitude volontaire apparut dans des contextes qui ne correspondaient pas à son intention d’origine et que l’auteur n’avait pu connaître, d’où divergences de compréhension et d’usage (ch. VI-VIII et XI et, implicitement, la section « Traductions » exprimant un semblable écart entre La Boétie traducteur et traduit). À cette fin il a été fait abstraction dans la mesure du possible2 de l’influence de Montaigne, à l’origine d’un certain mythe célébrant l’amitié et honorant la mémoire du défunt. Quoique présente (ch. XI-XIII), l’amitié n’est pas ici le point de vue premier et elle est appréhendée autant comme un phénomène public que privé. On ne s’interdit pas cependant, en particulier aux ch. III, V, IX et XI-XII, de reconstituer le cheminement intellectuel menant de La Boétie à Montaigne en privilégiant la dette du second.
Le présent auteur avait co-édité en 2019 La Première Circulation de la « Servitude volontaire » en France et au-delà ; « circulation » s’entendait par opposition à transmission (conçue comme le point de vue de la critique textuelle [tendant en l’espèce à privilégier exclusivement le ms. de Paris, BN(F), fr. 839]), comme une approche « souple » des épisodes individuels de l’histoire du texte, attentive aux changements et aux variations ; dans cette perspective, les ch. II-IV du présent livre portent sur trois découvertes, un manuscrit, un poème et un livre, emblématiques de la diversité des formes et des lieux (France et Angleterre ; puis aux ch. XVII et XVIII, la Savoie et l’Allemagne) de la fortune du texte. La mobilité dans l’espace apparaît encore aux ch. XI et XVI, celle des langues aux ch. V et VI (vers le français, vers le latin). L’ouvrage se veut délibérément une suite d’études plutôt qu’une monographie à proprement parler, en raison du caractère encore provisoire de nos connaissances sur la réception de l’œuvre de La Boétie, donc sur son rôle et de sa valeur ; le modèle d’une « vue prismatique » a été préféré, non toutefois sans liens obliques entre les parties comme, aussi, vers les influences déterminantes d’Érasme et Cicéron, le rôle de Simon Goulart dans la fortune de La Boétie, au-delà de celui d’éditeur scientifique des Memoires de l’estat de France, la contribution capitale de lecteurs étrangers (l’Anglais Daniel Rogers, le Savoyard Jehan Piochet) à la conservation des textes].
- Q. Skinner, Visions politiques, trad. Chr. Hamel, Genève, 2018, t. I, « Sur la méthode », p. 1-9 [↩]
- comme déjà chez Anne-Marie Cocula, Étienne de La Boétie, Bordeaux, 1995 et Étienne de La Boétie et le destin du « Discours de la servitude volontaire », Paris, 2018 [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Pierre Rothschild (28 mars 2024). O’Brien (John) [monogr.]. Quid sit homo. Consulté le 15 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11u6w